Opatija
Het neusje van de zalm.
Gedurende vele jaren was Opatija
inderdaad een mondaine badplaats waar je vooral de elite van
Hongarije kon vinden.
Voor de "gewone" toerist was Opatija te hoog
gegrepen.
De "kings and queens" en de "rich & famous" logeerden in de mooiste "grand hotels" en villa's opgetrokken in barokke- en neoklassieke stijl. Let op de mooie details, standbeelden en gravures
overal in de stad.
Ze kwamen in stijl, die elite
klasse, voor de trendy wellness hotels, de clubs, de peperdure restaurants, de
prachtige parken en elkaars gezelschap om in de schaduw van de bomen te
flanerenover de mooie Lungomare van Opatija.
Deze meer dan 100 jaar oude, ongeveer 10 kilometer lange
wandelpromenade loopt langs de ruige bergachtige kust helemaal tot in Lovran.
Hij werd aangelegd in de tijd dat deze regio deel uitmaakte
van de Oostenrijkse en Hongaarse Donau-monarchie.
Tegenwoordig vind je
in en rond Opatija hotels van ** tot *****
Ook privé-accommodaties naar ieders budget en net buiten de
stad enkele kleinere campings.
Toch zal je hier eerder oudere toeristen tegenkomen dan
jonge gezinnen.
Welness is hier nog steeds één van de grote toeristische
troeven. Vandaar dus...
Zon, zee en strand
Daarvoor zit je in Opatija sowieso niet op
je plaats.
Stranden zijn er amper, het zijn haast allemaal
betonplateaux.
Het water is er meteen diep en in vergelijking met andere
plaatsen kouder.
Het grootste nadeel hier is de nabijheid van Rijeka. Deze grote industriestad verstoort op de achtergrond het mooie plaatje.
Waarschijnlijk daarom dat deze mooie, meest gefotografeerde dame van heel Kroatië zo vaak op haar achterkant wordt gefotografeerd...
Het milde klimaat in deze streek zorgt voor een zeer mooie natuurlijke varieteit in planten en bloemen waardoor Opatija al gauw de naam "Bloemen riviera" kreeg. En ja, zoals verwacht zorgt dat ook voor regen, zelfs in de zomermaanden.
Naast het stadspark vind je in verschillende tuinen en parken planten uit de hele wereld: het St. Jakob Park, het Angiolina Park en het Margarita Park.
In het Angiolina park vind je een "wall of fames" leuk om een foto van jezelf tussen de beroemdheden te nemen...
In de stad zelf heb je trouwens ook een "walk of fame" met sterren van Kroatische kunstenaars, schrijvers, atleten, en wetenschappers.
De "parel van
Kroatië" werd en wordt het nog steeds genoemd. Maar persoonlijk is Opatija
niet echt mijn ding. We kennen mooiere oude stadjes...
Gelukkig maar dat smaken verschillen. En als je toch in de
buurt bent moet je het echt wel eens gezien hebben. Vooral de Lungomare dan.
Parken
Net buiten Opatija, boven de kleine haven "Marina Admiral", boven de "Nova cesta" richting Icici vindt u ook nog de "American garden".
Voor velen een geheim plekje in Opatija.
Ik moet zeggen dat ik in 1980 behoorlijk onder de indruk was van de schoonheid van de tuin.
Een kleine oase van rust dat in trapsgewijs aangelegde stroken afdaalt. Hierdoor heb je een prachtig zicht op de Kvarner baai. Alhoewel, klein...
Zo'n 8000 m² botanische tuin vol stenen zuilen, trappen, fonteinen en ornamenten.
Een klein paradijs met duizenden rozen, vol magnolia's, camelia's, agave's en eucalyptusbomen.
De tuinen werden in het begin van de 20e eeuw aangelegd door de Hongaar Mihaly Pal Kuczor ter ere van zijn vrouw. Dat de Hongaar een zakenimperium opbouwde met Amerika door de verkoop van paprika's verklaart naamkeuze voor de tuin. Uiteraard vind je dus ook paprika's in de tuin.
Zoals zoveel in Kroatië kwamen de tuinen op een bepaald moment in
verval.
De pergola, de mozaïeken...
Gedurende tientallen jaren bleef de tuin gesloten voor het
publiek.
In 2016 werden de tuinen erkend als waardevol cultureel
bezit en onder bescherming geplaatst.
Op twee jaar tijd heeft men de tuinen gerenoveerd en met trots heropend in april 2019. Ik ben blij dat ik de tuin in zijn oorspronkelijke staat heb mogen bewonderen.